Ina May Gaskin: la levatrice più famosa del mondo

Ina May Gaskin (nata nel 1939) è un'ostetrica americana e autrice che è diventata l'icona internazionale del parto naturale e delle pratiche ostetriche umanizzate. Nel 1976 ha pubblicato il suo libro fondamentale "Spiritual Midwifery", un testo che ha influenzato il modo in cui il parto è praticato in tutto il mondo e ha ispirato il moderno movimento per il parto naturale e fisiologico.

Gaskin è una pioneer nel "community-based midwifery" ed è stata la fondatrice della Farm Community, una comunità intenzionale nel Tennessee dove ha prestato servizi di levatoria e gestito i parti naturali per decenni. Il suo approccio ha sempre enfatizzato il parto come processo normale e naturale che non richiede necessariamente ospedalizzazione o interventi medicali.

Il suo contributo più importante è forse la "Ina May Gaskin Sphincter Law", un concetto che spiega come il collo dell'utero (una sfintere) è controllato da una parte primaria del cervello che non è razionale ma istintiva e primitiva. Secondo Gaskin, se una donna ha paura, imbarazzo, o mancanza di privacy, il suo cervello primario entra in allerta e la sfintere cervicale si contrae, ostacolando il parto. Se la donna si sente sicura, amata, privata e supportata, il parto progredisce naturalmente.

Gaskin ha anche sviluppato e insegnato il "Gaskin Maneuver", una manovra per il parto che aiuta le donne con spalla dislocata durante il parto (distocia della spalla). Ha praticato l'ostetricia per decenni con straordinarie percentuali di parto vaginale spontaneo e una mortalità materna praticamente inesistente nella sua comunità - dati che sfidano l'idea che i tassi di cesareo americani siano necessari.

L'eredità di Ina May Gaskin è immensa: ha dimostra che l'assistenza ostetrica compassionevole, l'autorità genitoriale delle donne sul parto, e il rispetto per il processo naturale del parto portano a risultati eccellenti. Nel 2003 è stata insignita del "Right Livelihood Award" (il premio Nobel alternativo) per il suo lavoro pionieristico nel promuovere un parto sicuro, naturale e umanizzato. Rimane una figura di ispirazione per ostetriche, doule, e donne che cercano un parto più fisiologico.