Parto prematuro: segnali di allarme e prevenzione nel 2025

Il parto prematuro, definito come nascita prima delle 37 settimane, riguarda circa il 10% delle gravidanze in Italia. È una delle paure più diffuse tra le future mamme, ma è utile mettere subito le cose in prospettiva: la grande maggioranza dei nati pretermine nasce dopo la 32ª settimana, quando le probabilità di un esito ottimo sono molto alte, e la neonatologia ha fatto progressi enormi anche per i nati più piccoli. Conoscere i segnali e i fattori di rischio serve a una cosa sola: agire presto, perché in questo campo il tempo conta davvero.

Segnali di allarme

• Contrazioni ogni 10 minuti o più frequenti
• Cambiamento nella perdita vaginale (acquosa, mucosa o striata di sangue)
• Dolore o pressione pelvica
• Crampi addominali simili al ciclo mestruale
• Mal di schiena basso persistente

Attenzione a non confondere le contrazioni di Braxton Hicks (irregolari, indolori, che passano cambiando posizione o riposando) con le contrazioni pretermine, che sono regolari, ritmiche e tendono a intensificarsi. Nel dubbio, la regola è semplice: contrazioni che si ripetono con regolarità prima delle 37 settimane meritano una valutazione in ospedale, sempre.

I fattori di rischio principali

• Un precedente parto pretermine (il fattore di rischio più importante)
• Gravidanza gemellare
• Collo dell'utero corto, pregressa chirurgia cervicale (conizzazione)
• Infezioni urinarie o vaginali non trattate
• Fumo e uso di sostanze
• Intervallo molto breve tra due gravidanze
• Età materna sotto i 18 o sopra i 40 anni
• Diabete, ipertensione e altre patologie materne

Avere uno o più fattori di rischio non significa che partorirai prima del termine: significa che la tua gravidanza merita una sorveglianza dedicata. Segnala sempre al ginecologo un precedente parto pretermine fin dalla prima visita.

Prevenzione: cosa offre oggi la medicina

La misurazione della lunghezza cervicale con ecografia transvaginale a 18-24 settimane è raccomandata nelle donne a rischio: un collo corto identifica chi può beneficiare di interventi preventivi. Il progesterone vaginale riduce il rischio nelle donne con collo corto o precedente parto pretermine; il cerchiaggio cervicale (un punto di sutura attorno al collo dell'utero) è efficace in casi selezionati; il pessario cervicale è un'alternativa in valutazione caso per caso. A questi si aggiungono i gesti alla portata di tutte: trattare tempestivamente le infezioni urinarie, non fumare, e non trascurare i controlli.

Se il travaglio inizia davvero prima del termine

In ospedale, la valutazione combina monitoraggio delle contrazioni, ecografia cervicale e test biochimici (come la fibronectina fetale) per stimare il rischio reale di parto imminente. Se il rischio è concreto, l'équipe può somministrare corticosteroidi per accelerare la maturazione dei polmoni del bambino, farmaci tocolitici per rallentare il travaglio quanto basta a completare la profilassi, e solfato di magnesio per proteggere il cervello fetale nelle epoche più precoci. Quando possibile, la mamma viene trasferita in un centro con terapia intensiva neonatale: nascere nel posto giusto fa una differenza enorme.

In sintesi: conosci i segnali, non minimizzare contrazioni regolari prima del termine e, se sei a rischio, chiedi del controllo della cervicometria. Il parto prematuro non sempre si può evitare, ma arrivare in ospedale presto e nel centro giusto cambia gli esiti in modo decisivo.